Conosci l’origine della lingua inglese?

Ti sei sempre chiesto quale sia l’origine della lingua inglese? Benissimo, adesso lo saprai! Oggi faremo un salto indietro nel passato e vedremo quali fattori hanno influenzato lo sviluppo della lingua inglese.

Le principali influenze

Non ci sono dubbi che la lingua inglese ha subito forti influenze durante il trascorrere degli anni da parte di molte altre lingue, possiamo tuttavia individuare complessivamente 3 fasi fondamentali nella sua storia. Queste 3 fasi si chiamano Old English (Inglese Antico) (450-1100 d.C.), Middle English (Medio Inglese) (1100-1500) e Modern English (Inglese Moderno) (1500- ad oggi).

Old English

Più di 1500 anni fa, tre gruppi differenti di popolazioni s’insediarono nell’antica Britannia, quella che ora è considerata l’Inghilterra ognuno dei quali, parlando dialetti molto diversi fra di loro. Gli Juti, gli Angli e i Sassoni. Di provenienza dalla vicina Germania e Danimarca questi gruppi determinarono lo spostamento delle popolazioni autoctone di lingua celtica, sostituendone letteralmente la lingua, che insieme al Latino, veniva parlata all’epoca nel sud dell’Inghilterra. Di conseguenza oggigiorno, le lingue Celtiche sono parlate solamente in alcune parti del Galles, del nord-ovest della Scozia e in Irlanda.

Durante il trascorrere degli anni, questi dialetti di origine Germanica si fusero fra di loro acquisendo termini e fonetica gli uni dagli altri. Infatti, il termine “Anglo-Sassone”, si usa in riferimento a un parlante, che assume nella propria lingua l’influenza di questi gruppi di popolazioni

Prima dell’anno 900 d.C. i vichinghi sbarcarono sulle coste settentrionali delle isole britanniche portando con sé la loro antica lingua, il Norreno. Questo ebbe un effetto profondo sulla lingua inglese e molte delle parole che introdussero sono usate ancora oggi.

Esempi:

Take – Prendere

Get – Ottenere

Give – Dare

Odd – Strano

Ugly – Brutto

Window – Finestra

Quindi se pronunci la frase take a look at that ugly window di fatto, stai parlando quasi uguale a un vichingo! Questi guerrieri del nord introdussero anche i pronomi come their e them che si usano ancora nell’inglese moderno.

Middle English

Quando ci riferiamo al periodo conosciuto con il nome di Middle English, ci stiamo riferendo all’epoca in cui Guglielmo il Conquistatore diventò re e introdusse il Francese antico di derivazione normanna nel Regno Unito. Il Francese antico fu introdotto e l’Inglese considerato il gergo delle classi basse, venne bandito e quindi letteralmente proibito.

Dal momento in cui l’inglese non fu più “popolare, non si sviluppò molto fino al 1200 quando fece ritorno sulla scena linguistica assimilando al proprio interno parte del vocabolario franco-normanno dando origine alla lingua definita come anglo-normanna.

Esempi:

Peasant – Contadino

Banquet – Banchetto

Beauty – Bellezza

Parliament – Parlamento

Castle – Castello

È importante ricordare anche che, durante quel periodo chiamato Middle English, il modo in cui venivano pronunciate alcune vocali cambiò notevolmente. Ciò che intendiamo è che in alcune parole, nel momento in cui si cominciò a sollevare la lingua, cambiò il modo in cui la bocca veniva aperta pronunciando un certo suono. Questo ebbe un effetto significativo sul suono delle parole per un periodo di trecento anni.

Modern English

Questo periodo viene spesso chiamato l’Epoca di Shakespeare a causa dell’impatto eccezionale che ebbe il drammaturgo William Shakespeare sulla lingua inglese. Sapevi che inventò più di 1700 parole? Cambiò nomi in verbi, verbi in aggettivi e collegò fra loro parole che prima non erano mai state usate insieme.

Un ulteriore impatto significativo su questo periodo fu l’introduzione della prima stampatrice meccanica a caratteri mobili nel 1470 a Westminster Abbey. Perché? Beh, perché ciò cominciò a provocare una standardizzazione della lingua e aiutò molte persone a imparare a leggere e a scrivere aumentando la diffusione dei libri. Prima di quest’avvenimento i libri erano costosi e quindi destinati prevalentemente alle classi più ricche.

Con il passare del tempo, nel XVIII secolo i Britannici stavano iniziando a rafforzarsi come nazione e lo sviluppo dell’inglese era in piena crescita. Stava avendo luogo la Rivoluzione Industriale inglese e lo sviluppo della lingua inglese era incontrollabile e caotico. Fu durante questo periodo che furono inventate molte parole e altre adattate ai progressi tecnologici del tempo. Quelle parole sono usate ancora oggi.

Esempi:

Camera – Telecamera

Electricity – Elettricità

Train – Treno

In questo periodo, oltre alle parole inventate o adattate alle necessità di una lingua in piena evoluzione, gli inglesi iniziarono il loro viaggio coloniale. Questo portò ulteriore nuova linfa e ancora più vocaboli, derivanti da contatti con altre popolazioni arricchendo la lingua inglese. Per esempio: sapevi che la parola shampoo viene dalla parola champna che significa massaggiare? O che la parola boomerang è australiana? E che la parola zombie arriva dall’Africa.

Ci sono altre cose da sapere?

Ovviamente! Se avessimo scritto tutta la storia della lingua inglese, quest’articolo sarebbe un libro! Riassumendo, ciò che è affascinante di questa splendida lingua è che non smetterà mai di evolversi, e questa è una buona cosa per noi che non smetteremo mai di imparare.

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