Como usar um dicionário de inglês

É fácil ter uma primeira ideia do inglês, se olharmos do ponto de vista do vocabulário. Poder usar corretamente o dicionário pode ser uma maneira muito eficaz de melhorar suas habilidades, conhecimentos e competências.

Uma palavra é composta basicamente de dois elementos: como ela soa (ou como se escreve) e o que significa.  Mas dentro dela se escondem muitas mais informações que podem ser úteis ao aprender inglês.

Cada palavra é como uma caixa de surpresas, um pequeno tesouro. Um dicionário é como um grande recipiente que contém milhares de tesouros e surpresas, informação e notícias interessantes.  O principal significado de uma palavra é a informação mais importante; mas também é importante saber como ela é pronunciada, como se usa dentro de frases, como é a sua ortografia, se tem qualquer uso específico, se é um empréstimo de outra língua…

Além da nos ajudar com a ortografia e o significado das palavras, podemos encontrar muita informação útil também em relação ao uso da língua e da gramática. Por isso os dicionários também contêm informações sobre o tipo de palavra gramatical que procuramos: por trás de cada palavra aparece a categoria gramatical ou tipo de palavra; esta informação aparece abreviada em quase todos os dicionários.

Um dicionário, portanto, pode ser até atraente se soubermos pensar nas perguntas corretas antes de consultá-lo. Por exemplo, estas perguntas poderiam ser úteis:

Qual é o plural de mouse?

Qual é o contrário de rápido?

Como se usa turtle ironicamente?

Qual significado têm em comum as palavras que começam com extra?

E o que podemos fazer se não encontrarmos a palavra que estamos procurando no dicionário?

Se a palavra não aparecer em um dicionário bilingue, podemos usar um dicionário inglês-inglês. Neles temos exemplos muito úteis para aprender a usar a palavra que estamos procurando.

Às vezes, também pode resultar difícil saber qual é o significado da palavra, quando temos que escolher entre muitos…

Em um dicionário em inglês o significado mais comum é normalmente o primeiro a aparecer.

Mas existem palavras ambíguas (por exemplo “tear”), que têm significados muito diferentes. Nestes casos, você só precisa fazer uma pesquisa inversa! Primeiro pesquisamos a tradução de português para inglês, logo a tradução do inglês para português das palavras que encontramos em inglês.  O método de pesquisa inversa nos ajudará a encontrar a palavra adequada em inglês.

Agora, basta navegar um dicionário para aprender palavras novas. Abra o dicionário em qualquer página (você pode também consultá-lo on-line!) e examine a página procurando palavras que pareçam interessantes…

Para entrar em um dicionário basta ter curiosidade por descobrir novos “tesouros”.  Tesouros que, se soubermos consultar, podem ser nossos.