Les différents noms de Février

Le nom du mois de Février (February en anglais) vient du latin februarius en l’honneur de Februa,  qui signifie «purification», puisque les Romains pratiquaient certains rituels de nettoyage avant l’arrivée de chaque printemps. Ce nom qu’on utilise aujourd’hui vient du calendrier julien. Mais saviez-vous qu’il y a d’autres noms pour le mois de Février d’origine anglo-saxon ?

Effectivement, les anglo-saxons avaient appelé le mois Février avec le nom de Sōlmōnath (cake-month) en anglais modern Dirt or Mud month.

D’après Bede, Sōlmōnath était le mois des gâteaux, lorsque des offrandes rituelles de gâteaux et de pains furent réalisées pour assurer une bonne année de récolte. Sol dans ce cas là signifie gâteaux, bien qu’il n’y a pas d’autres mentions en anglais ancien (Old English) en se référant à cet mot comme gâteau, et monath mois.

Le mot Sol fait référence à la boue ou la terre humide dans la plupart des textes, alors une signification beaucoup plus probable serait que Février était le mois le plus boueux, surtout compte tenu du climat anglais à cette époque de l’année. De toute façon, il est aussi plausible que le nom Sōlmōnath aurait pu se référer à la texture sablonneuse, terreuse des gâteaux.

Février était également connu par les anglo-saxons comme sprout-kale (bourgeon de chou-fleur) à cause de l’apparition des premières pousses de choux et de choux frisés à cette époque de l’année.

Les Gallois avaient aussi un nom particulier pour ce mois de l’année, ils l’appelaient y mis bach (the little month) parce que c’était le seul mois de l’année qui avait 28 jours (les années non bissextiles).

D’autre part, il y a 400 ans, Shakespeare a appelé ce mois-ci comme Feverell. Ce mot a évolué plus tard en «Februeer» au 17ème siècle et il est finalement devenu «Février» il y a environ un siècle.

Comme vous le voyez le nom en français et en anglais actuel a la même racine mais les anglo-saxons avaient déjà un calendrier complet avec des noms spécifiques pour chaque mois associés au climat, à l’activité de l’époque de l’année, etc.  

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