Comment utiliser un dictionnaire anglais

Il est facile de se faire une première idée de la langue anglaise, si on l’observe du point de vue du vocabulaire. Utiliser correctement le dictionnaire peut être une façon très efficace pour améliorer vos connaissances et compétences linguistiques.

Un mot est composé principalement de deux éléments : sa prononciation (ou son écriture) et sa signification. Mais un mot cache beaucoup plus d’information qui pourrait nous servir dans l’apprentissage de la langue.

Chaque mot est plein de surprises, c’est un petit trésor. Un dictionnaire est comme un grand récipient qui renferme des trésors et des surprises, des informations et des nouvelles intéressantes. La principale définition d’un mot est l’information la plus importante; mais il est essentiel aussi de savoir comment il se prononce, comment l’utiliser dans les phrases, quelle est son orthographe, s’il a une utilisation spécifique, si c’est un emprunt lexical d’une autre langue… Le dictionnaire, en plus de nous aider à épeler les mots et connaître leur définition, renferme aussi beaucoup d’information utile par rapport à l’utilisation de la langue et la grammaire. Les dictionnaires contiennent bel et bien des informations sur le type de mot grammatical que nous recherchons : derrière chaque mot il y a une catégorie grammaticale et presque tous les dictionnaires incluent ces abréviations.

C’est un outil très attirant quand on sait se poser les bonnes questions avant de l’ouvrir. Comme par exemple celles-ci :

1. Quel est le pluriel de mouse ?
2. Quel est le contraire de fast ?
3. Comment est utilisé turtle ironiquement ?
4. Quelle signification ont en commun les mots qui commencent par extra ?

Et que faire si on ne trouve pas le mot qu’on cherche dans le dictionnaire ?
Si le mot n’apparaît pas dans un dictionnaire bilingue, on peut utiliser un dictionnaire anglais-anglais. Voyons de très bons exemples pour apprendre à utiliser le mot que l’on est en train de chercher.

Parfois il est difficile de savoir quel est la définition du mot, quand il y en a plusieurs dans la liste… Dans un dictionnaire anglais la définition la plus fréquente et importante est en première ligne.

Pour les mots ambigus, par exemple « carte », on pourrait d’abord connaître le mot en anglais qui signifierait « carte postale » (postcard) ou « carte de restaurant » (menu). Il faut tout simplement faire une recherche inverse ! D’abord on cherche la traduction du français à l’anglais, après la traduction de l’anglais au français des mots qu’on a trouvé en anglais. La méthode de recherche inverse nous aidera à trouver le mot anglais correct.

Maintenant, feuilletez simplement un dictionnaire pour apprendre des nouveaux mots. Ouvrez le dictionnaire à n’importe quelle page (vous pouvez aussi le consulter online !) et examinez la page en cherchant des mots que vous trouvez intéressants…

Pour explorer un dictionnaire il vous suffit juste d’être un peu curieux d’y trouver de nouveaux « trésors ». Des trésors qui, si on sait les chercher, peuvent nous appartenir.