Introducción a la puntuación inglesa – parte I

¡Buenos días a todos!

Aunque en la escuela muchos de nosotros estudiáramos cómo puntuar correctamente un texto, a estas alturas se nos va olvidando.

Comas y puntos son sencillitos, pero ¿y qué pasa con los guiones? ¿Y las comillas – simples e inglesas? Por no hablar de puntos suspensivos y corchetes…

Pues hoy comenzaremos el repaso y veremos cómo utilizar correctamente los parenthesis, hyphens y dashes (es decir, paréntesis y dos tipos de guión).

Allá vamos.

Dash – raya

Una raya es un guión doble “—”.

Encontramos guiones, que en inglés llamamos “hyphen“, y rayas, “dashes” y tienen funciones muy distintas.

Las rayas realizan tres funciones principales:

1. Marcan el comienzo y el fin de una interrupción

2. Conducen a una idea tardía

3. Introducen una explicación específica

Marcando el comienzo y el fin de una interrupción

Hay que decir que en muchos casos, hay otros signos de puntuación que podrían sustituir al dash, pero éste da un toque más enfático que el paréntesis y más claro que la coma.

Por ejemplo:

“My niece — Lucía — is going to live in Honduras.”

“This dish’s ingredients — asparagus, potato and pork — are easy to find.”

Conduciendo a una idea tardía

Ésta función presta connotaciones de conversación al escrito. En la vida real, muchas veces añadimos un comentario al final de una frase que se nos ha ocurrido en el último momento. Escrito, esto se vería marcado por el dash.

Por ejemplo:

“Lucía turned down going to New York — something I don’t understand.”

“I think it will rain this afternoon — it damn seems like it.”

Introduciendo una explicación específica

Es cierto que podríamos utilizar el paréntesis o la coma para distinguir una explicación dentro de una frase, pero el dash crea un efecto único: es menos formal que la coma y da mayor importancia a la explicación que el paréntesis.

Por ejemplo:

“Lucía has had a nickname ever since she was young — Chita.”

“The plan to move to Honduras has a great advantage — I will want to visit her whenever I can.”

Hyphens – guiones

Los hyphens son guiones. ¿Y qué hacen? Pues conectan adjetivos múltiples que aparecen a la izquierda del sustantivo (acordaros que hablamos de gramática inglesa). Un adjetivo múltiple es aquél formado de más de dos palabras.

Un ejemplo fácil es “green-eyed girl“. Las palabras “green” y “eyed” tienen que ir juntas o pierden sentido. Además, deben llevar guión porque están a la izquierda del sustantivo. Si las colocamos a la derecha, pierden el guión: “the girl with green eyes“.

Por ejemplo:

“15-page magazine” – una revista de 15 páginas

“vine-ripened tomatoes” – tomates madurados en la viña (es decir que se recogen cuando están maduros)

“25-year-old actress” – actriz de 25 años

Paréntesis

Los paréntesis sirven para “abrazar” información adicional, comentarios o información menos importante. Le sacan importancia al texto que contienen en su interior. Pueden aislar una frase, una palabra o un par de palabras.

Por ejemplo:

“Before she moves (a Honduras) Lucía will have a leaving party.”

“Lucía seems a little distracted by the move (today she asked me if she should take warm clothing with her).”

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