¿Conoces el origen de la lengua inglesa?

¡Hola, familia ABA! Sabemos que te has preguntado cuáles son los orígenes del inglés más de una vez. ¡No más preguntas! Hoy vamos a hurgar en el baúl de los recuerdos para analizar los factores que influyeron en el desarrollo de este idioma.

Entonces, ¿cuáles han sido las principales influencias del inglés?

No cabe duda de que el inglés ha contado con infinitas influencias de otros idiomas a lo largo de los años, pero podríamos resumirlas en tres periodos generales de la historia. Estas tres «etapas» del inglés se conocen como «inglés antiguo» (del 450 al 1100 d. C.), «inglés medio» (del 1100 al 1500) e «inglés moderno» (del 1500 al presente).

Inglés antiguo

Hace más de 1500 años llegaron tres grupos distintos a la Gran Bretaña con sus tres dialectos correspondientes: los jutos, los anglos y los sajones. Estos grupos llegaron de los países vecinos de Dinamarca y Alemania, y echaron a las lenguas celtas locales y al latín, que se hablaban por aquel entonces en el sur de Inglaterra. Hoy en día, las lenguas celtas generalmente solo persisten en ciertas zonas de Gales, en el noroeste de Escocia y en Irlanda.

Durante muchos años estos dialectos germanos se mezclaron y adoptaron palabras los unos de los otros. De hecho, el término «anglosajón», relativo a un hablante de la lengua inglesa, viene de la influencia de estos grupos sobre el idioma.

Antes del año 900 d. C., los vikingos llegaron a las costas del norte de las Islas Británicas y llevaron consigo su lengua materna, el nórdico antiguo. Su efecto sobre la lengua inglesa fue muy importante y muchas de las palabras que introdujeron todavía se utilizan. Los siguientes son solo unos ejemplos:

Take (tomar)

Get (conseguir)

Give (dar)

Odd (raro)

Ugly (feo)

Window (ventana)

Así que si pronuncias las palabras «echa un vistazo a esa ventana tan fea»… estarás hablando de una manera muy similar a la de un vikingo. Estos guerreros del norte también introdujeron pronombres como their y them, que todavía se usan en el inglés moderno.

Inglés medio

Cuando hacemos referencia al periodo de tiempo conocido como «inglés medio» nos referimos a los tiempos en que Guillermo I de Inglaterra se convirtió en rey e introdujo el francés antiguo en el Reino Unido. El francés llegó para quedarse y el inglés quedó desbancado, ya que se consideraba la lengua de las clases sociales más bajas y, en la práctica, una lengua proscrita.

Dado que el inglés ya no era «popular», el idioma no se desarrolló mucho hasta el año 1200, cuando reapareció repleto de vocabulario procedente del francés. Algunas de las nuevas palabras que se introdujeron fueron las siguientes:

Peasant (campesino)

Banquet (banquete)

Beauty (belleza)

Parliament (Parlamento)

Castle (castillo)

También es importante mencionar que, durante el periodo del inglés medio, la manera de pronunciar ciertas vocales cambió mucho. Nos referimos a que la forma de colocar la boca al pronunciar ciertos sonidos en algunas palabras cambió al elevar la posición de la lengua. Esto tuvo un efecto significativo en el sonido de las palabras durante 300 años.

Inglés moderno

Este periodo del inglés normalmente se conoce como la Era de Shakespeare gracias al magnífico dramaturgo William Shakespeare. ¿Sabías que inventó más de 1700 palabras? Transformó nombres en verbos, también verbos en adjetivos y conectó palabras que nunca se habían combinado.

Uno de los impactos más significativos durante este periodo fue la introducción de la primera imprenta en la Abadía de Westminster en la década de 1470. ¿Por qué? Se introdujo la normalización de la lengua y se facilitó la alfabetización. Los libros eran caros y, por lo tanto, solo los podían comprar las clases más ricas.

Con el paso del tiempo, en el siglo XVIII, los británicos comenzaron a tomar fuerza y el desarrollo de la lengua inglesa se encontraba entonces en pleno desarrollo. La revolución industrial inglesa estaba ganando terreno y el ritmo en el que se desarrollaba el idioma era incontrolable. Durante este periodo se inventaron muchas palabras y otras se ajustaron para adecuarse a los avances tecnológicos de la época. Aquellas palabras todavía se utilizan. Por ejemplo:

Camera (cámara)

Electricity (electricidad)

Train (tren)

Llegados a ese punto, además de todas las palabras que se inventaron o que evolucionaron, los británicos comenzaron su viaje hacia la colonización. Esto introdujo aún más vocabulario en el Reino Unido. ¿Sabías que la palabra «shampoo» (champú) proviene de la palabra hindi «champna», que significa «masajear»? ¿O que la palabra «boomerang» (bumerán) es australiana? De la misma manera, sabemos que la palabra «zombie» (zombi) viene de África.

¿Algo más que debas saber?

¡Claro que sí! Si hubiéramos escrito la historia del inglés por completo, ¡este artículo sería más bien un libro! En resumen, lo más fascinante sobre este maravilloso idioma es que nunca dejará de evolucionar, por lo que nuestro trabajo consiste en no dejar de aprender.

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