Introducción a la fonética

La mayoría de vosotros ya sabréis que las palabras en inglés casi siempre se pronuncian de manera muy diferente a cómo se escriben, hecho que a veces puede causar mucha frustración.  El idioma inglés contiene 44 sonidos diferentes y algunos de ellos son únicos, lo que se suele convertir  en la parte más difícil para los estudiantes del idioma.

¿Y cuál es la mejor manera de aprender a pronunciar estos nuevos sonidos? Sigue leyendo y sabrás la respuesta.

El Alfabeto Fonético Internacional (IPA)

El Alfabeto Fonético Internacional (International Phonetic Alphabet, IPA) se basa en un conjunto de símbolos que representan todos los sonidos de todos los idiomas existentes.

La tabla no solo incluye sonidos vocálicos y consonánticos sino también diptongos. Recordemos que los diptongos son sonidos resultantes de la combinación de dos sonidos vocálicos en una misma sílaba, como por ejemplo en la palabra ‘high‘ (alto).

Cada sonido se denomina fonema y se representa con un símbolo único.

Algunos ejemplos de fonemas:

Vocales:

/i:/       Como en ‘read’ (/riːd/)

/ə/        Se trata de una vocal neutra que no existe en español. Aparece por ejemplo en la segunda sílaba de la palabra problem  /ˈprɒbləm/.

/u:/      Como en ‘cool’ ( /kuːl/)

Consonantes:

/ð/        Como en “that” (/ðæt/).

/ tʃ/      Como en “chocolate” (/ˈtʃɒkəlɪt/).

/dʒ/      Como  en “John” (/dʒɒn/).

Diptongos:

/ eɪ /     Como en “way” (/weɪ/).

/ɪə/       Como en “real”  (/ˈrɪəl/).

/əʊ/      Como en “know” (/nəʊ/).

Al principio, los fonemas pueden parecer intimidantes y difíciles de aprender. Sin embargo, bastará un poco de práctica para que te acostumbres a ellos y los identifiques a la primera. Un buen consejo es consultar la transcripción fonética de todas las palabras en un diccionario. Algunos diccionarios en línea incluyen además la opción de escuchar la pronunciación de las palabras; es una herramienta muy útil.

¿Hasta qué punto me ayudará la fonética a aprender inglés?

Aprender fonética mejorará mucho tu pronunciación. En cuanto lo hagas, habrás dado con la clave para sonar como un hablante nativo: hablarás de manera más natural y auténtica, y con confianza. La fonética te ayudará a pronunciar las palabras en lugar de leerlas.

¿Se usan los mismos fonemas en inglés británico e inglés americano?

Sí, los fonemas son los mismos en ambos; sin embargo, lo que sí varía es la pronunciación de algunos sonidos, por lo que se representarán de manera diferente. Por ejemplo, la palabra “tomato” (tomate):

En inglés británico se pronuncia /təˈmɑːtəʊ/

Mientras que en inglés americano se dice /təˈmeɪ təʊ/

Misma palabra, diferente pronunciación y transcripción.

Puntos claves a recordar:

• Aprende uno o dos fonemas cada vez.
• No trates de adivinar cómo se pronuncia una palabra, ya que no hay ninguna regla fija. Mejor consulta la transcripción fonética.
• No olvides que el inglés tiene algunos sonidos que no existen en tu idioma, así que tendrás que aprendértelos.
• Escucha todo el inglés que puedas a través de canciones, películas y podcasts.

Ya conoces el secreto para conseguir una mejor pronunciación en inglés, ¡empezar a aprender fonética hoy mismo!

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