Aprendamos los verbos modales en inglés con canciones

En inglés, así como en español, los verbos modales son verbos que acompañan a otro verbo y modifican su significado. Se trata de un grupo restringido de verbos invariables y estos son: can/could, may/might, will, shall/should y must.

Además de ser invariables, estos verbos tienen las siguientes características:

• No tienen auxiliar en la forma interrogativa
• En la forma interrogativa, el verbo va antes que el sujeto
• Van seguidos por el verbo principal sin el TO
• No admiten el complemento directo; es decir, son intransitivos.

Para aprenderlos de una manera divertida pero también efectiva, pensamos proponerte algunas canciones que hemos elegido para ti.

Can

El verbo modal can puede expresar

• capacidad de hacer algo
• permiso para hacer algo

Para la forma negativa, se permiten dos estructuras: can’t (forma contraída) y cannot (forma extendida).

Diamonds and Rust (Joan Baez)

But we both know what memories can bring
They bring diamonds and rust
Yes we both know what memories can bring
They bring diamonds and rust

(Ambos sabemos qué recuerdos pueden traer
Traen diamantes y óxido
Sí, ambos sabemos qué recuerdos pueden traer
Traen diamantes y óxido)

¿Podrías decir con qué sentido se usa el verbo can en la canción de Joan Baez?

Could

El verbo could tiene la misma construcción de can. Expresa una probabilidad de que algo suceda en el futuro, o puede indicar el pasado de can.

Yesterdays (Guns and Roses)

Cause yesterday’s got nothin’ for me
Old pictures that I’ll always see
Some things could be better
If we’d all just let them be

(Porque el ayer no me trajo nada
Las viejas fotos que siempre veré
Algunas cosas podrían ser mejores
Si tan solo lo permitimos)

May

May se usa para expresar una duda o para pedir permiso para realizar una acción. En este último caso, asume el mismo significado que el verbo can, pero tiene un tono más formal.

Something (The Beatles)

You’re asking me will my love grow
I don’t know, I don’t know
You stick around and it may show
I don’t know, I don’t know

(Me preguntas si mi amor crecerá
No lo sé, no lo sé
Te quedas y esto podría probar
Que no lo sé, no lo sé)

Might

Might puede expresar:

• una eventualidad
• permiso para hacer algo
• un deseo

I Might Be Wrong (Radiohead)

I might be wrong
I might be wrong
I could have sworn
I saw a light coming on

(Podría equivocarme
Podría equivocarme
Podría equivocarme
Podría haber jurado
Haber visto una luz venir)

Will

Will puede expresar:

• voluntad, solicitud o invitación
• intención de hacer algo
• una predicción

Love of My Life (Queen)

You will remember
When this is blown over
And everything’s all by the way
When I grow older
I will be there at your side to remind you how
I still love you, I still love you.

(Recordarás
Cuando esto se haya destruído
Y todo se haya ido
Cuando envejezca
Estaré a tu lado para recordarte
Cómo todavía te amo, todavía te amo)

Shall

Shall se usa solo en la forma interrogativa para la primera persona singular y plural y puede expresar:

• propuestas o sugerencias
• disposición de hacer algo
• pedir una opinión o consejo formalmente.

We Shall Overcome (Pete Seeger)

We shall overcome
We shall overcome
We shall overcome, some day.

(Vamos a salir de esto
Vamos a salir de esto
Saldremos adelante, algún día)

Should

Should puede expresar:

• sugerencias, consejos y recomendaciones
• reproche
• suposición

I Should Have Known Better (The Beatles)

I should have known better
with a girl like you.
That I would love
everything that you do.

(Debí haberlo imaginado
Con una chica como tú.
Que me gustaría
Todo lo que haces)

Must

El verbo must expresa:

• un deber o una prohibición
• una recomendación
• suposición
• deber

Green Eyes (Coldplay)

And anyone who tried to deny you,
must be out of their mind
Honey you should know that I
could never go on without you.

(Y quienquiera que haya intentado rechazarte,
Debe estar loco
Cariño, deberías saber que yo
Nunca podría continuar sin ti)

¿Qué canción nos propones?

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