¿Cuántas palabras hay que aprender para comunicarse en inglés?

La cantidad media de palabras que conoce una persona puede variar muchísimo, pero según los expertos en diccionarios, un hablante nativo conoce y utiliza unas 20.000 palabras. El número podría doblarse si también se consideran aquellas palabras que podemos conocer pero no empleamos.

Aquellas personas con un conocimiento avanzado del inglés y que se comunican con fluidez con hablantes nativos en cualquier situación, conocen alrededor de 10.000 palabras.

Sin embargo, si observamos un periódico en inglés, veremos que la palabra the aparece en casi todas las frases. Otras palabras muy frecuentes son very o said. Por supuesto también hay palabras que no aparecen en las demás páginas: esto nos lleva a pensar que 3.000 constituye alrededor del 80%  del idioma que un hablante inglés escucha o vee diariamente.

Muchos cursos de inglés para principiantes tienen como objetivo el aprendizaje de unas 500-1000 palabras, que ya presupone un buen comienzo.

Pero ¿qué importancia tiene el número de palabras aprendidas?

La respuesta depende, evidentemente, de lo que queramos hacer con el inglés. Si queremos pasar un fin de semana en Londres, bastarían unas 200 palabras. ¿Tan pocas? Sí, porque las situaciones en las que emplearíamos estas palabras son bastante intuitivas.

Recientemente, el ex entrenador de la selección de fútbol de Inglaterra, el italiano Fabio Capello, afirmó que para manejar a su equipo, ¡necesitaba apenas 100 palabras!

Para aumentar el número de palabras aprendidas, el mejor método es la lectura. No hace falta leer “buenos libros” o novelas: si se lee con curiosidad e interés, se aprenden y memorizan muchas más palabras útiles.

¿Y tú? ¿Cuántas palabras quieres aprender?

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